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ATLANTA, GA... My heart goes out to the Venezuelan people who have suffered the turmoil of the last four days, and especially to the families of those who were killed.

A climate of divisiveness and confrontation grew in recent years until it culminated in the tragic deaths of last week. To move forward, Venezuela must change course dramatically. Venezuelans must overcome the polarization and the temptation to lay blame, and instead seek new ways to listen to and understand each other.

I have called on President Chavez to guarantee due process and to protect the civil and human rights of all those involved in the turmoil of recent days. President Chavez has assured me that he and his government will create new mechanisms for dialogue and consultation with the political parties and social and civic organizations. I urge all those who oppose the policies of the government to participate in those mechanisms and to express their criticisms in a constructive manner.

It is only through reflection, self-examination, and dialogue that Venezuela will learn how to avoid the mistakes of the past, and instead to heal and move forward to a new era.

EN ESPANOL:
Declaración por el ex presidente de los EEUU Jimmy Carter con relación a Venezuela

Deseo expresar mi solidaridad y afecto al pueblo de Venezuela por el sufrimiento que la ha causado la situación de inestabilidad de los últimos cuatro días y muy especialmente me dirijo a todos aquellos que han tenido que soportar la muerte de seres queridos y familiares.

El clima de confrontación y de divisionismo que se ha creado en los últimos años culminó con las trágicas muertes de la semana pasada. Para sobreponerse a esta tragedia Venezuela debe realizar un giro significativo en su curso. Los Venezolanos deben deponer actitudes que alimenten la polarizacion o que inciten a la búsqueda de culpables. Por el contrario, es necesario crear nuevos conductos de dialogo que les permitan escucharse y comprenderse unos a otros.

Le he pedido al Presidente Chávez que se apegue al proceso legal y que se avoque la protección de los derechos civiles y humanos de todos los que participaran en los disturbios de los últimos días. El Presidente Chávez me ha dado garantías de que, tanto el como su gobierno, establecerán mecanismos de dialogo y de consulta con los partidos políticos, la sociedad civil y las organizaciones sociales. Insto a todos aquellos que están en franca oposición a las políticas del gobierno a que participen en estos
mecanismos de dialogo y a que expresen sus criticas de manera constructiva.

Solo mediante la reflexión, el auto análisis y el dialogo podrá Venezuela curar sus heridas y aprender de los errores del pasado para evitarlos de modo de iniciar una reconciliación que le abrirá las puertas de una nueva era.